Inventeur de génie, Tony Stark a bâti un véritable empire industriel : à la tête de Stark Industries, il est devenu l'un des principaux fournisseurs d'armements stratégiques du gouvernement américain. Alors qu'il supervise des essais d'armement, il est kidnappé par un groupe d'insurgés qui l'obligent à concevoir une arme redoutable. Mais sans éveiller la méfiance de ses ravisseurs, il réussit à mettre au point une armure ultrasophistiquée qui lui permet de prendre la fuite.

De retour aux Etats-Unis, Tony fait le serment d'orienter Stark Industries dans une toute nouvelle direction. Mais il doit affronter Obadiah Stane, son ancien bras droit, qui a pris le contrôle de l'entreprise en son absence. Travaillant sans relâche dans son atelier, Tony fabrique alors une armure lui assurant une force surhumaine. Avec l'aide de son assistante Pepper Potts et de son officier de liaison Rhodey, il s'engage dans un combat contre les forces du mal qui cherchent à détruire la planète.

Désormais vêtu de son armure rouge et or, Tony est devenu Iron Man…